Nascida em 24 de julho de 1936, Érica Lopes da Silva, a Gazela Negra, chegou ao Flamengo em 1960, com 24 anos, depois de breves passagens pelo Internacional (RS), onde foi revelada, e pelo Grêmio (RS). Ela é considerada a maior velocista do Atletismo rubro-negro de todos os tempos.
Uma semana antes de assinar com o Flamengo, a atleta esteve no Rio de Janeiro e declarou que estava esperando um convite formal do Vasco da Gama para se transferir para o time de São Januário. Seu futuro marido, o atleta Antônio Fernando, saltava pelo Gigante da Colina.
Especialista nos 100m e 200m rasos
Suas especialidades eram os 100m e 200m rasos. Em 1963, ela se sagrou tricampeã sul-americana e um jornal venezuelano estampou: "A atleta que corre sorrindo". Na realidade eram seus músculos faciais que relaxavam.
Em 1962, competiu e venceu uma prova no dia do enterro de sua irmã. O presidente do clube Fadel
Fadel entregou uma carta-homenagem à Gazela Negra.
Fadel entregou uma carta-homenagem à Gazela Negra.
Carreira como Treinadora
Em 1974, voltou ao clube como treinadora e ficou no Flamengo até os anos 1990.
Fotos da Gazela Negra
As fotos são as seguintes: as duas primeiras são da atleta se aquecendo no Estádio Célio de Barros, no Maracanã.
A terceira mostra a Gazela Negra vencendo uma prova do Campeonato Estadual.
A quarta é novamente do aquecimento da atleta, mas, desta vez, na Gávea.
A foto seguinte é da vitória de Érica no Troféu Brasil de 1961.
História no Grêmio
Pelo Grêmio, ela ganhou a medalha de ouro nos 100m rasos e nos 200m rasos do Troféu Brasil de 1958.
A última foto mostra a jovem Erica Lopes com a camisa Tricolor do Grêmio, que era muito forte neste esporte antes de fechar seu departamento de atletismo.
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